Musim dingin di Jepang umumnya berlangsung dari bulan Desember hingga Februari, namun suasananya akan berbeda di setiap wilayah. Hokkaido yang berada di wilayah utara dan kawasan pegunungan umumnya memiliki salju yang tebal dibandingkan dengan daerah lainnya. Berbeda dengan Hokkaido, Okinawa di wilayah selatan cenderung hangat meskipun di musim dingin.
Untuk Kamu yang memiliki rencana liburan musim dingin ke Jepang, maka sekarang adalah waktu yang tepat untuk menentukan jadwal dan lokasi liburanmu. Jadi kamu bisa memilih pengalaman sesuai dengan seleramu dan kemampuan tubuhmu dalam menghadapi udara dingin.
1. Kota Bersalju dengan Festival Musim Dingin
Jika Kamu ingin menikmati suasana kota dengan salju yang tebal, Sapporo di Hokkaido bisa masuk daftar pertama. Salju biasanya semakin banyak sejak akhir bulan Desember dan bisa bertahan hingga bulan Maret.
Salah satu daya tarik utamanya adalah Sapporo Snow Festival yang berlangsung selama seminggu pada bulan Februari. Festival tersebut memamerkan patung-patung salju dan es berukuran raksasa, termasuk kompetisi patung salju internasional.
Di luar jadwal festival, kamu tetap bisa menikmati pemandangan kota penuh salju dan aktivitas lainnya di sekitar Sapporo.
2. Mencoba Ski di Pegunungan Salju
Masih di Hokkaido, Niseko memiliki daya tarik wisata untuk kamu yang suka dan ingin liburan lebih aktif. Niseko dikenal dengan keunggulan powder snow, yaitu salju bubuk yang berkualitas tinggi dan lembut bahkan sering disebut sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Hal ini menjadi daya tarik untuk melakukan ski serta snowboard.
Kawasan Niseko United memiliki empat resor dengan lintasan untuk beragam kemamuan, termasuk area belajar untuk pemula. Di sana tersedia sekolah ski untuk yang baru pertama kali mencoba ski dan juga terdapat penyewaan perlengkapan.
Jika Kamu bermain ski di lereng Gunung Niseko-Annupuri, Kamu bisa sekaligus menikmati pemandangan menakjubkan dari Gunung Yotei.
3. Melihat “Monster Salju” dan Berendam di Onsen
Zao Onsen di Yamagata memiliki pemandangan musim dingin yang unik: juhyo, pepohonan yang tertutup lapisan es dan salju hingga bentuknya menyerupai monster. Kamu bisa menaiki Zao Ropeway menuju kawasan puncak untuk melihat keindahannya. Bulan Februari menjadi salah satu waktu populer untuk menikmati pemandangan ini, meski pembentukan juhyo tetap bergantung pada kondisi cuaca.
Setelah menjelajah, berendam di onsen atau pemandian air panas bisa melengkapi pengalaman musim dinginmu di Zao. Zao Onsen menawarkan berbagai fasilitas pemandian, termasuk pemandian terbuka dengan air panas alami bersifat asam dan mengandung sulfur yang berwarna putih susu.
4. Mengamati Monyet Berendam di Air Panas
Di Jigokudani Yaen-koen, Nagano, kamu berkesempatan melihat monyet Jepang menghangatkan diri di kolam air panas saat cuaca dingin. Pemandangan ini menjadi daya tarik khas kawasan tersebut pada musim dingin.
Karena monyet di sana hidup secara bebas, kemunculan dan aktivitas berendam mereka tidak selalu bisa dipastikan. Perjalanan menuju taman juga melibatkan jalan kaki, pastikan untuk menggunakan alas kaki yang sesuai untuk jalur musim dingin. Tempat ini cocok untuk kamu yang ingin menikmati alam dan mengamati satwa.
5. Desa Tradisional yang Berselimut Salju
Rumah tradisional gassho-zukuri dengan atap jerami yang curam menjadi ciri khas Shirakawa-go, Gifu. Saat tertutup salju, kawasan desa ini menghadirkan pemandangan yang terasa seperti ilustrasi cerita musim dingin. Kamu bisa berjalan mengelilingi kawasan Ogimachi sambil menikmati arsitektur dan suasana desanya.
Shirakawa-go juga memiliki acara winter light-up, ketika desa diterangi pada malam hari. Namun, acara ini hanya diadakan pada tanggal tertentu dan wajib reservasi terlebih dahulu. Kunjungan siang hari tetap menarik jika kamu tidak mendapatkan reservasi acara malam.
6. Iluminasi Kota, Akuarium, dan Bunga Ume
Musim dingin di Osaka tetap menarik meski salju jarang turun. Menjelang akhir tahun, kamu bisa menikmati iluminasi atau hiasan lampu di kawasan Midosuji dan Nakanoshima. Jadwal tiap program berbeda, jadi sesuaikan kunjungan dengan acara yang ingin kamu lihat.
Saat ingin beraktivitas di dalam ruangan, Osaka Aquarium Kaiyukan bisa menjadi pilihan. Jika datang menjelang akhir musim dingin, kamu juga bisa mengunjungi kebun bunga ume di Osaka Castle Park, yang biasanya memasuki masa berbunga sekitar Februari hingga awal musim semi.
Meski relatif lebih ringan dibanding Hokkaido, Osaka tetap dingin. Suhu malam terkadang turun di bawah 0°C, sehingga mantel musim dingin masih diperlukan.
7. Musim Dingin yang Lebih Hangat dan Sakura Lebih Awal
Jika ingin cuaca yang jauh lebih ringan, Okinawa menawarkan suasana berbeda. Menurut panduan wisata resminya, suhu siang pada Januari rata-rata sekitar 17°C, meski angin tetap bisa terasa dingin.
Kamu bisa menikmati jalan-jalan di tepi pantai, mengikuti tur pengamatan paus dari Naha atau Kepulauan Kerama, serta berburu sakura yang biasanya mulai mekar sekitar pertengahan Januari hingga pertengahan Februari. Untuk menikmati bunga, waktu kunjungan sebaiknya menyesuaikan dengan lokasi dan kondisi mekarnya.